高穀（1391--1460），字世用，丁溪場(chǎng)（舊屬東臺(tái)，新中國劃歸大豐縣）人，永樂十三年進(jìn)士，授中書舍人。仁宗即位，任翰林侍講。英宗即位，任侍讀學(xué)士。正統(tǒng)十年，進(jìn)工部右侍郎，入內(nèi)閣。景泰初，任工部尚書，兼翰林學(xué)士，掌閣務(wù)。二年（1451）進(jìn)少保、東閣大學(xué)士；七年升謹(jǐn)身殿大學(xué)士，仍兼東閣。時(shí)內(nèi)閣七人常有爭執(zhí)，高穀持論確當(dāng)，常平息紛爭。
高穀入閣，清廉正直，持議公正，且不避權(quán)要，遇事無偏私。大學(xué)士陳循因自己的兒子未能中試，攻訐考官閱卷不公。高谷受命復(fù)閱，力言考官無私，并仗義執(zhí)言：“貴胄與寒士爭進(jìn)，已不可，況不安義命，還想因此構(gòu)罪考官嗎？”
高穀以薦賢任能、提掖后進(jìn)為任事，先后兩次主持順天鄉(xiāng)試，皆稱得人。他推薦的人才后有兩名進(jìn)入內(nèi)閣。
高穀鄙浮華、樂儉素。為中書時(shí)，曾奉旨往海印寺抄寫佛經(jīng)，遇大雨，就褪靴卷褲，提袍赤腳而歸，使同僚大為驚嘆。任侍讀學(xué)士時(shí)，每赴公宴，總是用布頭剪成新花樣補(bǔ)綴在破錦袍上，以至有人笑談“高學(xué)士錦上添花”，高穀卻不以為然。位至臺(tái)閣，也僅“敝廬瘠田而已”。明、清方志載高穀“元老府”“湫隘特甚”，并不夸張。
高穀學(xué)問淵博，淹貫經(jīng)史, 曾與陳循總裁編修《環(huán)宇通志》。工詩善書，書法 “秀俊可愛”。一生著作甚豐，有《育齋文集》10卷入《明史·藝文志》。近年搜得散佚詩文50余篇，如《隋堤二絕》、《鹽城觀海》、《詠昭陽十景》等。
高穀歷官永樂、洪熙、宣德、正統(tǒng)、景泰五朝，由中書舍人升至內(nèi)閣大學(xué)士，被尊為“五朝元老”。他處事公正，名震朝野。特別是經(jīng)歷正統(tǒng)、景泰兩朝的事變，足見其正直有章。 正統(tǒng)十四年（1449年），蒙古瓦剌部進(jìn)犯，英宗朱祁鎮(zhèn)率50萬大軍御架親征，于土木堡全軍潰敗，朱祁鎮(zhèn)被瓦剌生俘。史稱“土木之變”。國難當(dāng)頭，高穀支持兵部尚書于謙抗敵，擁立朱祁鎮(zhèn)的弟弟朱祁鈺登上皇位，為代宗，年號(hào)景泰。
第二年，于謙擊退瓦剌。蒙古內(nèi)部矛盾激化，瓦剌酋長愿意放回英宗。然而代宗朱祁鈺態(tài)度卻不明朗，朝廷久議不決。高穀堅(jiān)決主張遣使迎駕，提議中書趙榮出迎。
英宗一行將至京。代宗不愿禮迎，群臣不敢擅議，惟高穀力主“禮宜從厚”。有位千戶主張厚禮迎駕。高穀說：一介武夫尚知此理，況公卿乎？代宗知道后大怒，追查此事。高穀挺身而出，力陳自己的主張，并舉唐肅宗迎上皇的故事請(qǐng)代宗效行。代宗不聽，也不怪罪穀谷。英宗歸鑾，被奉為“太上皇”，置于深宮。
景泰八年，代宗朱祁鈺病重不能視事，英宗朱祁鎮(zhèn)在一些文武大臣的擁戴下，奪宮升殿，重登皇位，廢黜景泰，改元天順。史稱 “奪門之變”。
英宗復(fù)辟后，清算景泰時(shí)的內(nèi)閣大臣。高穀年逾花甲，自己是景泰重臣，上書乞歸。英宗說，高穀在內(nèi)閣主張迎駕，禮宜從厚，行事正直，過去是我的老師，準(zhǔn)予致仕，賜金帛襲衣，安排驛舟，送歸故里。
高穀一生雖官至臺(tái)司，卻敝帷不棄，儉為養(yǎng)廉。晚年在丁溪蓋簡樸房舍，置瘠薄田地，謝絕賓客，閉門不出。天順?biāo)哪暾氯ナ溃砟昶呤?/span>
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