在家鄉(xiāng)眾多名人中，明末清初的一位著名詩(shī)人吳嘉紀(jì)，作為鹽民詩(shī)人，在文學(xué)史上的地位應(yīng)當(dāng)引起我們的關(guān)注。
吳嘉紀(jì)，安豐場(chǎng)(今東臺(tái)市安豐鎮(zhèn))人，字賓賢，號(hào)野人，生于明萬(wàn)歷四十六年(1618年)，卒于清康熙二十三年(1684年)。他出身清貧，年輕時(shí)燒過(guò)鹽，但不以為苦。喜愛(ài)讀書做詩(shī)，好學(xué)不倦，曾應(yīng)府試，但因親見(jiàn)明王朝覆滅，清兵南下，居民慘遭屠殺，遂絕意仕途，隱居家鄉(xiāng)，以布衣終身。由于長(zhǎng)期生活在貧民中間，親身體驗(yàn)了官吏、鹽商對(duì)灶民的剝削和頻仍的水災(zāi)、軍輸對(duì)灶民的侵害，對(duì)此，他終日把卷苦吟，從而寫出了大量反映社會(huì)黑暗，民不聊生的詩(shī)篇。他的詩(shī)以其真實(shí)而深刻的內(nèi)容和高度概括的手法，反映了當(dāng)時(shí)勞苦大眾苦不堪言的生活困境和自己的思想感情。如，他在描寫鹽民生活的《絕句》詩(shī)中寫道：
白頭灶戶低草房，六月煎鹽烈火旁。
走出門前炎日里，偷閑一刻是乘涼。
吳嘉紀(jì)的夫人王睿，是個(gè)甘守貧困、志趣高潔的女詞人。她是明代著名的“泰州學(xué)派”創(chuàng)始人王艮的后裔。王睿自幼聰明好學(xué)，繼承了王艮質(zhì)樸的唯物論和平民思想，勤于作詞。與吳嘉紀(jì)結(jié)為夫婦后，志趣相投，吳嘉紀(jì)將自己詩(shī)集題名為《陋軒詩(shī)》，王睿也將自己詞集題名為《陋軒詞》，一詩(shī)一詞，珠聯(lián)璧合，均為時(shí)人所推崇。
吳嘉紀(jì)有《煎鹽》絕句:
白頭灶戶低草房，
六月煎鹽烈火傍。
走出門前炎日里，
偷閑一刻是乘涼。
這是一首描寫鹽民苦難生活的詩(shī)。詩(shī)人家住東淘，地處海濱，同下層人民有著密切聯(lián)系，因此，這首反映鹽民疾苦的詩(shī)尤為真實(shí)動(dòng)人。前兩句詩(shī)直接描述了灶戶生活的艱辛。農(nóng)歷六月，是一年中最炎熱的季節(jié)，大地在火辣辣的太陽(yáng)的曝曬下，本已悶熱得令人窒息，但灶戶們此時(shí)卻不得不守在低矮簡(jiǎn)陋的破草房里，忍受著熊熊烈火的炙烤，在熬鹽的鍋灶旁加柴、添水、攪拌、取鹽……勞累不息，大汗淋漓。這種非人的生活條件連年輕力壯者都難以忍受，更何況這位鹽民還是一位白發(fā)蒼蒼的老翁哩!末句詩(shī)中，詩(shī)人又透過(guò)一層去寫，更加典型地概括了灶戶勞動(dòng)生活的苦難辛酸。盛夏之時(shí)，常人都到陰涼處避暑，而這位年邁的鹽民卻被困在炙人的灶火旁，備受熬煎，好不容易在繁忙中偷得一點(diǎn)空閑走出草房站在烈日下喘口氣，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，居然算是“乘涼”了!可見(jiàn)赤日炎炎下，竟然比草房?jī)?nèi)鹽灶前的高溫還要涼快得多!這就更加襯托出灶戶們處境的極端困苦悲慘，令人感到怵目驚心。實(shí)質(zhì)上，不正是罪惡的封建制度，剝奪了灶戶們的勞動(dòng)果實(shí)和生活福利嗎?這首詩(shī)語(yǔ)言樸實(shí)無(wú)華，由于其內(nèi)容的驚人的真實(shí)性，加之詩(shī)人巧妙地運(yùn)用了進(jìn)層和反襯的手法，故而顯得格外沉痛感人。
